Research themes
The PhD programme includes a vast array of projects in the following research areas:
Ecology and Evolution
In this research area, animals, plants and microorganisms are studied in their environmental context. At the community ecology level, the measurement of animal, plant and microbial biodiversity is evaluated with respect to the impact of anthropogenic disturbances in agro-silvo-pastoral systems, including modelling of future scenarios in the presence or absence of possible habitat restoration interventions. At the single species level, autoecological and behavioural characteristics are investigated, and the importance that these have in determining the respective levels of fragility in relation to environmental changes, arising directly or indirectly from human activity, are evaluated. A field approach will also include the methodological approach used in ecology, including satellite imaging, GIS systems, use of ecological models, and the specific methods used in freshwater and marine biology.
Some specific research projects in this area are:
- Basic and applied Ecology (Ecology of Fungi, Plant Ecology)
- Basic and applied Ethology
- Biodiversity and Systematics (Biodiversity of Fungi, Plant Biodiversity)
- Conservation Biology and Cultural Heritage
Plant biology and Plant-Microbe Interactions
In this research area, molecular and cellular interactions between plants and microbial communities are investigated in mutualistic and antagonistic symbioses. Various are the methodological approaches: “omics” technological platforms, cellular and molecular biology, genetics, bioinformatics. The plasticity of micro-organisms (viruses, bacteria and fungi) interacting with plants opens opportunities not only for basic research but also to biotechnological applications in the industrial, agricultural and environmental areas (production of bio-active molecules, enzymes, possibly with opportunity for new patents, and control of common and widespread plant and animal diseases). For this purpose, tutors in the PhD program will cover various levels of competence, from the more basic research oriented molecular and ecological/population studies, to those dealing with small scale industrial pilot production.
Some specific research projects in this area are:
- Biology of Mycorrhizal Interactions
- Plant Pathogens
- Virology
Cell biology and functional genomics
In this research area, cells are studied to understand molecular and cellular mechanisms involved in cell differentiation, cell plasticity and cell-cell interaction. Genomics and genetic screening are performed to identify in an unbiased manner key regulatory genes.Transcriptomics at single cell resolution are employed to detect underlying cell diversity and subtypes in tissues.
Some specific research projects in this area are:
- cell plasticity in regenerating epithelia
- stem cell differentiation and activation
Linee di ricerca
Il programma di dottorato comprende una vasta gamma di progetti nelle seguenti aree di ricerca:
Ecologia ed evoluzione
In quest'area di ricerca, animali, piante e microrganismi vengono studiati nel loro contesto ambientale. A livello di ecologia comunitaria, la misurazione della biodiversità animale, vegetale e microbica viene valutata rispetto all'impatto dei disturbi antropogenici nei sistemi agro-silvo-pastorali, compresa la modellizzazione di scenari futuri in presenza o assenza di possibili interventi di ripristino dell'habitat. A livello di singola specie, vengono studiate le caratteristiche autoecologiche e comportamentali e viene valutata l'importanza che queste hanno nel determinare i rispettivi livelli di fragilità in relazione ai cambiamenti ambientali, derivanti direttamente o indirettamente dall'attività umana. Un approccio sul campo includerà anche l'approccio metodologico utilizzato in ecologia, tra cui imaging satellitare, sistemi GIS, uso di modelli ecologici e metodi specifici utilizzati in biologia delle acque dolci e marine.
Alcuni progetti di ricerca specifici in questo settore sono:
- Ecologia di base e applicata (ecologia dei funghi, ecologia delle piante)
- Etologia di base e applicata
- Biodiversità e sistematica (biodiversità dei funghi, biodiversità vegetale)
- Conservazione Biologia e Beni Culturali
Biologia vegetale e interazioni pianta-microrganismi
In quest'area di ricerca, le interazioni molecolari e cellulari tra piante e comunità microbiche sono studiate in simbiosi mutualistiche e antagoniste. Vari sono gli approcci metodologici: piattaforme tecnologiche “omiche”, biologia cellulare e molecolare, genetica, bioinformatica. La plasticità dei microrganismi (virus, batteri e funghi) che interagiscono con le piante apre opportunità non solo per la ricerca di base ma anche per applicazioni biotecnologiche nelle aree industriali, agricole e ambientali (produzione di molecole bioattive, enzimi, possibilmente con opportunità per nuovi brevetti e controllo delle malattie vegetali e animali comuni e diffuse). A tal fine, i tutor del programma di dottorato copriranno vari livelli di competenza, dagli studi molecolari ed ecologici / di popolazione più orientati alla ricerca, a quelli che si occupano di produzione pilota industriale su piccola scala.
Alcuni progetti di ricerca specifici in questo settore sono:
- Biologia delle interazioni micorriziche
- Fitopatogeni
- Virologia